‘We willen dat gasten overweldigd worden’

De tweede etage van het hotel in wording heeft nu nog de uitstraling van een parkeergarage, maar Maarten Bakker, operationeel directeur van Gr8 Hotels, ziet het eindresultaat al helemaal voor zich. ‘Op deze verdieping komen 26 kamers van zo’n dertig vierkante meter. Op de hoeken maken we de wat luxere kamers: de suites.’

People on the move

Na Oosterhout, Maastricht, Bodegraven, Sevenum en Amsterdam strijkt Gr8 Hotels nu neer in Breda. De stad krijgt er met de nieuwe vestiging 3500 vierkante meter aan hotel bij. Het pand ligt lekker centraal: op het Bagven Park, tussen de A16 en de A58. Gr8 Hotels richt zich op mensen die onderweg zijn, ‘people on the move’ zoals Maarten ze noemt. Mensen die prettig en stijlvol willen overnachten, zonder de hoofdprijs te betalen.

De nieuwe generatie staat op

Het concept van Gr8 Hotels komt uit de koker van een bekende hotelfamilie. Drie kleinzoons van hotelmagnaat Gerrit van der Valk, Bob en Bas van den Nieuwenhuyzen en Martien Heinrichs, kwamen met het idee. ‘Zij zagen dat de slaapbeleving in Nederlandse hotels steeds overdadiger werd. Dat had niets te maken met betere bedden, maar met het toevoegen van extra’s. Denk aan spa’s en sterrenrestaurants. Resultaat: hogere kamerprijzen. Kamers onder de €100 zijn bijna niet te vinden.’ Gr8 Hotels pakt het net even anders aan. ‘Bij ons vind je geen zwembaden, tennisbanen of sauna’s. Wij verkopen waarvoor je komt: comfortabel slapen. Dat doe je in een mooie kamer, in een heerlijk bed. Voor een betaalbare prijs zetten wij het beste alternatief voor thuis neer.’ Op de begane grond komt een restaurant van La Place. ‘Het is aan de gasten of ze hier willen ontbijten, lunchen of dineren. De keuzevrijheid blijft bij de eindgebruiker.’

Hotel 2.0

Op nieuwe technologie.n wordt niet bezuinigd. ‘Streamen via je mobiele telefoon naar een 55 inch televisiescherm en het verlichten van je kamer naar de kleur van jouw keuze is standaard. We willen dat gasten overweldigd worden.’ Ook het inchecken is helemaal van deze tijd. Gasten checken zichzelf in met een QR-code die bij het boeken van één nacht geldig is tot 12:00 uur de volgende dag.

Maatschappelijke impact

‘Onze organisatie is wendbaar en schakelt snel. Als we weten dat de toeristenmarkt op termijn niet gaat aantrekken, geven we delen van het hotel een andere bestemming. Zoals tijdens de coronatijd, toen we in Bodegraven een samenwerking met het COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers, red.) startten. Sindsdien vangen we in een deel van het hotel tijdelijk dertig minderjarige asielzoekers op die in afwachting zijn van hun verblijfsvergunning. Deze kansrijke jongeren komen uit landen zoals Syri. en Afghanistan en reisden zonder hun ouders naar Nederland. Hier krijgen ze intensieve begeleiding, mogelijkheden om zichzelf te ontwikkelen en ze leren ons land kennen. Sommige hebben nog nooit een fiets of een verkeerslicht gezien. Door opvangruimte aan te bieden, ervaren ze minder stress. De resultaten zijn goed en wij vinden het fijn hieraan bij te dragen.’

Thuis in Brabant

Het hoofdkantoor van Gr8 Hotels zit in Oosterhout en in 2018 werd daar ook het eerste hotel geopend. ‘We hebben net ons contract als broeksponsor van NAC voor drie jaar verlengd. In onze hospitalitybox kunnen zo’n dertig gasten genieten van een Avondje NAC.’ Mijmerend: ‘Zo’n avond staat altijd bol van strijd en gezelligheid. Als er iets te doen is bij NAC, zijn wij er altijd bij.’ De verwachte openingsdatum van Gr8 Hotels Breda ligt in het laatste kwartaal van 2022. Maarten tipt: ‘Heb je gasten die na een Avondje NAC willen blijven slapen? Vanaf het stadion loop je zo naar ons nieuwe hotel.’

Auteur: Lisanne de Munck
Fotografie: René Schotanus

Lees verder in het nieuwe NAC Zaken magazine.