Koopt NAC het stadion met de achterban?

Het zou komend seizoen zomaar eens realiteit kunnen zijn. Over hoe de Bredase club dankzij het Beleg van Verlegh structureel in de Eredivisie moet gaan spelen. ‘Dit stadion gaat nóg mooier en nóg sfeervoller worden dan nu al het geval is.’

Het is een vroege maandagavond in het Rat Verlegh Stadion als het woord ‘T-splitsing’ al meermaals is gevallen. Zo dadelijk zal algemeen directeur Remco Oversier betrokkenen tijdens een presentatie bijpraten over het zogenoemde Beleg van Verlegh. Maar nu, kort voor aanvang van die zo drukbezochte bijeenkomst, herhaalt de NAC-baas (42) met enige regelmaat dat de Parel van het Zuiden op een cruciaal punt in de clubhistorie is aanbeland. ‘We willen er met elkaar voor zorgen dat deze prachtige club een vaste waarde wordt in de Eredivisie’, zegt de vorig jaar aangetreden beleidsbepaler. ‘Het initiatief dat we bedacht hebben gaat daarvoor zorgen. Die overtuiging hebben we allemaal met elkaar.’

Het Beleg van Verlegh

Het verhaal over de financiële positie van NAC is bij de meeste volgers van de Bredase club wel zo’n beetje bekend. In 2022 namen vijf fanatieke supporters de aandelen over: Karel Vrolijk (57 procent), de broers René en Jack Antonissen (samen 28 procent), Jasper van Eck (7 procent) en Jasper Vreugdenhil (7 procent). Met elkaar gaven zij een garantstelling van vijf miljoen euro af, waardoor hun grote voetbal- liefde wat meer vet op de botten kreeg en zo onder meer kon promoveren naar de Eredivisie. Komende zomer loopt die garantstelling evenwel af. Vandaar dat directie en bestuur met een klinkend alter- natief zijn gekomen om zo de verliezen op te vangen en op zwarte cijfers af te koersen. En dat is dus het prestigieuze Beleg van Verlegh. ‘Óf we gaan als club structureel in Eredivisie spelen óf we zullen geregeld af blijven dalen naar de Keuken Kampioen Divisie’, doelt Oversier op het belang van het slagen van het initiatief. En, vervolgens: ‘We staan dus op een T-splitsing.’

Naast hem in eetcafé De Parel is Henk van Koeveringe aangeschoven, de ervaren voorzitter van de raad van commissarissen van NAC. Mannen met ambities zijn ze allebei. En dat is ze aan te zien. Nu de Yellow Army weer terug is in de Eredivisie, het Avondje NAC volledig is opgeleefd en ook buiten de grenzen van West-Brabant veelal vol lof wordt gesproken over die zo levendige Bredase volksclub, zijn zij vastberaden om ervoor te zorgen dat het Rat Verlegh Stadion ook de komende jaren podium biedt aan een Eredivisionist met allure. En dat kan, denken zij, wanneer de achterban het Beleg van Verlegh collectief omarmt. ‘Dankzij onze trouwe supporters en sponsors, die elke wedstrijd voor een uitverkocht stadion zorgen, zitten we aan ons maximum qua omzet’, rekent Van Koeveringe voor. ‘Qua kosten voor ons stadion behoren we intussen óók alweer wat jaartjes tot de top drie van Nederland. En wat het spelersbudget betreft: Daarin zijn we nu, met de financiële mogelijkheden die we op dit moment hebben, de nummer zestien á zeventien van de Eredivisie. Je begrijpt dus wel dat we daar verandering in willen aanbrengen, willen we vooruit kunnen met NAC.’

Koop een stukje van het stadion

Lang verhaal kort: NAC wil het stadion terugkopen van de gemeente Breda, waardoor jaarlijks zo’n zes ton aan uitgaven wordt bespaard. En om de omzet op korte termijn te verhogen, gaat de voetbaltempel komende zomer al op de schop. Althans, als het aan de beleidsbepa- lers ligt - daarover zo meer. Eerst de vraag: Hoe kunnen sponsoren en supporters actief deelnemen aan het Beleg van Verlegh? ‘Dat is vrij makkelijk uitgelegd’, stelt Oversier deze maandagavond, kort voordat hij een volle zaal aan belangstellenden zal bijpraten over het initiatief. ‘We bieden supporters en sponsoren de mogelijkheid om een stukje van het Rat Verlegh Stadion te kopen. Mocht dit plan slagen, en die stellige overtuiging hebben we, dan zijn wij de eerste club ter wereld die het stadion samen met de achterban gekocht heeft. Dat zou na- tuurlijk geweldig zijn.”

Baas in eigen huis

‘Waar het ons om gaat, is dat we niet meer afhankelijk willen zijn van andere partijen. We willen baas zijn in eigen huis’, toont Oversier NAC’s drijfveren. ‘En zodra we dat huis in eigen beheer hebben, het dus ook echt als óns huis voelt, willen we het een facelift geven.’ De man naast hem, Van Koeveringe, knikt instemmend. Dan zegt hij: ‘Als alles uitkomt zoals we het voor ogen hebben, gaat dit stadion nóg mooier en nóg sfeervoller worden dan nu al het geval is. Dan wordt het Avondje NAC nóg ultiemer. En ook de omzet zal vanzelfsprekend een flinke grote impuls krijgen.”

De twinkeling in hun ogen vertelt deze maandagavond het verhaal van een club die op het punt staat een grote stap te zetten naar een florissante toekomst. Passend is het bij een seizoen, waarin het elftal van Carl Hoefkens nagenoeg wekelijks het landelijke nieuws haalt vanwege het hartverwarmende spel en de nooit aflatende sfeer in het ‘Rat Verlegh’. En waarin de club, niet onbelangrijk, zicht heeft op directe handhaving op het allerhoogste voetbalniveau in Nederland. Als het aan Oversier en Van Koeveringe ligt, gaat het stadion daar- om direct na afloop van dit seizoen al op de schop. Bedoeling is dat het veld wordt vernieuwd, verduurzaamd en verlaagd en de tribunes aan de twee lange zijdes worden doorgetrokken richting de groene piste. Daardoor gaat de capaciteit omhoog met circa 1500 plaatsen, van ongeveer 19000 naar ongeveer 20500. Daarnaast zullen de spon- sorfaciliteiten op de hoofdtribune een professionele impuls krijgen. Als klap op de vuurpijl moet het stadion ook vaker podium bieden aan andere evenementen dan voetbalwedstrijden. Met de daaropvol- gende extra inkomsten die behaald worden zal NAC, rekenen de twee voor, financieel grote stappen vooruitzetten. In koor: ‘En dat willen we natuurlijk, juist omdat we daarmee onze sportieve ambities tot uiting kunnen laten komen.’

Club van het volk

Wat vaststaat: Talloze NAC-supporters hebben inmiddels al laten we- ten geïnteresseerd te zijn in het project, waarmee miljoenen opge- haald moeten worden. En het heeft er alle schijn van dat velen zich de komende tijd nog bij hen aansluiten. Vanwege de grote mate van belangstelling en nieuwgierigheid staan er extra informatieavonden gepland over het Beleg van Verlegh. Locatie, net als deze maandag: Café De Cordial in het hoofdgebouw van het stadion. ‘Ik twijfel er niet aan dat we iets heel moois gaan neerzetten met elkaar’, besluit Oversier, die ongelooflijk op zijn plek zegt te zijn in Breda. ‘En dat onderstreept maar weer eens hoe uniek deze club is. NAC is meer van het volk dan welke club in Nederland ook.’

Lees verder in NAC Zaken magazine.

auteur: Dennis van Bergen fotografie: René Schotanus