Event? Denk eens aan het Rat Verlegh Stadion!

Van een bedrijfsfeest tot aan een diploma-uitreiking. En van een trouwerij tot aan een vakantiebeurs. Het organiseren ervan is allemaal mogelijk in het Rat Verlegh Stadion, nu NAC sinds 1 juli zelf de horeca in het hoofdgebouw exploiteert. ‘Dit moet dé evenementenlocatie van Breda worden.’

Heel soms droomt Eric Matijsen weleens hardop. Dan ziet de commercieel directeur van NAC voor zich hoe het Rat Verlegh Stadion zich misschien al komende zomer vult met ruim 20.000 belangstellenden, die er met elkaar genieten van Breda Live. Van een concert van Frans Bauer. Of, wie weet, van een optreden van Tiësto of Hardwell, twee van ’s werelds toonaangevende dj’s met wortels in de stad. ‘Het zou geweldig zijn’, zegt hij, ‘wanneer hier straks duizenden mensen helemaal losgaan op de muziek.’

Extra commerciële mogelijkheden

Met hospitalitymanager Wouter Lindenberg is Matijsen deze vroege middag aangeschoven in een van de skyboxen in het zo schitterend verbouwde onderkomen van de Bredase club. Dat doen ze omdat ze iets moois te vertellen hebben. Onlangs heeft NAC met vaste horecapartner NHG (NAC Horecagroup) overeenstemming bereikt over de exploitatie van de horeca in het Rat Verlegh Stadion. Sinds 1 juli exploiteert NAC het

volledige hoofdgebouw, inclusief de tribune en het veld weer zelf. En dat betekent dat er voor de Eredivisionist met name op niet-wedstrijddagen tal van extra commerciële mogelijkheden ontstaan. ‘Of het nu een bedrijfsfeest is, een vakantiebeurs of een nieuwjaarsreceptie; het kan vanaf nu allemaal georganiseerd worden in een van de ruimtes van ons stadion’, stelt Matijsen. ‘En het mooie is: de uiteindelijke opbrengst ervan komt in zijn geheel ten goede aan NAC. In feite sponsor je de club dus, wanneer je hier iets organiseert.’

Grote evenementen

Met Matijsen aan het commerciële roer voelt de Bredase club alweer een tijdje de wind in de rug. Dankzij de uitbreiding van het stadion, waarin de tribunes zijn doorgetrokken en het speelveld is verlaagd, kunnen er vanaf nu grote evenementen worden gehouden. Te denken valt, zoals hij al opperde, aan optredens van gerenommeerde artiesten. In de praktijk zullen dat type evenementen evenwel voornamelijk ’s zomers plaatshebben, de periode waarin NAC niet voetbalt. Het weer in eigen beheer nemen van de horeca in het hoofdgebouw zorgt er daarnaast voor dat de Bredase club gedurende het héle jaar veel meer inkomsten kan halen uit z’n onderkomen. ‘In die zin moeten we NHG, dat al twaalf jaar lang de horeca in de publiekscatering en het hoofdgebouw verzorgt, zeer erkentelijk zijn dat ze met NAC hebben willen meedenken’, zegt Lindenberg. ‘Zij hebben hier een uitstekende basis neergezet, een waarop wij kunnen voortborduren.

Genoeg ruimte voor events

De hospitalitymanager benadrukt dat NAC als evenementenlocatie heus geen concurrentie aangaat met locaties in en rond de stad. De Parel van het Zuiden richt zich op de wat grotere evenementen. En in eerste instantie niet op kleinschalige vergaderingen, zoals die onder meer vaak plaatshebben in Van der Valk. ‘Je moet veel meer denken aan een kerstborrel, waarop minimaal 50 mensen worden verwacht’, legt Lindenberg uit. ‘We hebben in ons stadion genoeg prachtige ruimtes waarin zo’n gelegenheid georganiseerd kan worden. Of wat te denken van een diploma-uitreiking. Toevallig hebben we hier net een afspraak over gemaakt met een Bredase school. Het is voor scholieren toch een fantastisch vooruitzicht om hier je ‘papiertje’ in ontvangst te mogen nemen? Echt, we geloven erin dat ons stadion alles in zich heeft om ook op niet-wedstrijddagen veel publiek te trekken. Sterker, dit moet dé evenementenlocatie van Breda worden.’

Eindeloze mogelijkheden

Het is een mooi gezicht, het enthousiasme bij Matijsen en Lindenberg. Hier, in een van de skyboxen, komt feilloos tot uitdrukking dat NAC ook op commercieel vlak flink in de lift zit. Bedrijven staan in de rij om zich aan te sluiten bij de Yellow Army, die dit seizoen z’n thuiswedstrijden steevast voor ruim 20.000 supporters en sponsoren afwerkt. ‘Heel veel mensen, van wie velen bekenden uit onze businessclub, hebben zich al bij ons gemeld met vragen over mogelijke evenementen hier’, vertelt Matijsen, die bijvoorbeeld ook met De Rooi Pannen Breda in gesprek is om jonge horeca-talenten een kans te geven in het Rat Verleghstadion. ‘We hebben de mensen van die bedrijven gezegd dat de mogelijkheden vrijwel eindeloos zijn. Een teambuildingsessie in de NAC-kleedkamer, waarop een van ons een verhaal houdt over onze mooie club? Een grote bedrijfsborrel, waarin gasten ook even door de catacomben of het NAC Museum kunnen lopen? Een feest, waarop bedrijven hun medewerkers een NAC-shirt cadeau willen doen? Het is allemaal mogelijk. En uiteraard zijn bedrijven of instellingen vrij in hun keuze van de evenementpartijen waarmee ze samen willen werken tijdens zo’n evenement met NAC-sausje eroverheen. Al zullen wij natuurlijk altijd een van onze kwalitatief hoogstaande partners uit de businessclub aanprijzen. Wat vaststaat: alles kan, alles mag.’

Trouwen in het stadion

Terwijl de grasmat in het Rat Verlegh Stadion deze middag hartstochtelijk vertroeteld wordt door de greenkeepers, knikt Lindenberg instemmend. Met al zijn ervaring weet hij immers dat de Bredase voetbaltempel een aanzuigende werking heeft op velen in de stad en directe omgeving. Het kan haast niet anders dat mensen er straks ook op niet-wedstrijddagen hun weg naar toe vinden, wanneer er iets bijzonders op stapel staat. ‘Weet je wat grappig is?’, zegt hij. ‘Er zijn genoeg NAC-supporters die zouden willen trouwen met het stadion als decor. En dat begrijpen we ook wel. Het zou wat zijn nietwaar, je ja-woord geven op de plek waar je gewoonlijk je Avondjes NAC beleeft? Nou, die mensen zijn van harte welkom.’

Verrassende setting

Óók die mensen. Dat dekt de lading vermoedelijk nog treffender. Want, ja, goed beschouwd is het stadion dankzij zijn steeds multifunctioneler wordende karakter bij uitstek een gelegenheid voor elk groots samenzijn. Dat merkte Matijsen enige tijd geleden nog, toen er een middag voor businessclubleden plaatshad. ‘De mensen die hier komen voor zo’n gelegenheid, zijn steeds weer verrast over de setting’, zegt hij. Met een trotse glimlach: ‘Het zou mooi zijn als straks nog veel meer mensen gaan merken dat het Rat Verlegh Stadion, ook buiten NAC-wedstrijden om, de ultieme plek is voor mooie evenementen.”  

Auteur: Dennis van Bergen | Fotografie: Bram van der Kloot

Lees dit en meer in de nieuwste NAC Zaken!