Er ligt hier een geweldige uitdaging
Ze zijn terug van weggeweest bij NAC, John Karelse en Peter Maas. Hun missie: van de Parel van het Zuiden weer een club maken die op termijn duurzaam in de Eredivisie speelt. Speciaal voor NAC Zaken trapten de twee ‘nieuwelingen’ een balletje met elkaar op het vers gemaaide gras van het Rat Verlegh Stadion.
Een zomerse ochtend in het Rat Verlegh Stadion. De Keuken Kampioen Play-offs zijn nog maar net achter de rug voor NAC. Maar heel veel tijd om terug te blikken is er niet voor Peter Maas en John Karelse (beiden 53), sinds kort teruggekeerd bij de Bredase club, als respectievelijk technisch directeur en teammanager. De blik is gericht op de toekomst. Ervoor zorgen dat de Parel van het Zuiden in de komende jaren weer een stabiele eredivisionist wordt; daar strijden ze voor. In koor: ‘Het kriebelt om er iets moois van te maken.’
Twee grote bekenden
Het is een veelzeggend gezicht, het enthousiasme bij beide mannen. Iets dat niet los kan worden gezien van hun band met NAC. Karelse, met 441 officiële wedstrijden achter zijn naam als doelman, is een levende legende bij de Bredase club. De club waar hij na zijn spelersloopbaan keeperstrainer en hoofdtrainer werd. Maas op zijn beurt was, voordat hij afgelopen februari als technisch directeur aantrad, eerder al anderhalf seizoen hoofdscout in het Rat Verlegh Stadion. De geboren Roosendaler, het meest recentelijk actief als hoofdscout van SC Heerenveen, geniet in Breda ook bekendheid gezien zijn succesvol verleden als hoofdtrainer van Baronie.
NAC versterken en opbouwen
‘Er ligt hier een grote technische uitdaging, ditmaal ondersteund door een moderne structuur’, zegt Maas. Zijn missie, stelt hij: ‘Samen met alle collega’s NAC in de komende jaren stap voor stap versterken, uitmondend in een terugkeer naar de Eredivisie.’ Karelse is al net zo ambitieus: ‘De laatste tien jaar is dat typische NAC-DNA uit de club verdwenen. Ik wil de club weer helpen opbouwen.’
Senang in zware rol
Dat doet Karelse, tot afgelopen seizoen hoofdtrainer van amateurclub DOSKO, ditmaal in de rol van teammanager. Een nieuwe rol voor de geboren Zeeuw. Trainingskampen regelen, zorgen dat er oefenduels kunnen worden gespeeld, spelers onderbrengen in huizen en – uiteraard – de technische staf en technisch directeur ondersteunen; het komt allemaal op zijn bord terecht. Een zwaar takenpakket, al zegt Karelse zich op basis van zijn eerste maanden bij de Bredase club wel senang te voelen in die rol. ‘Het voordeel is dat ik, gezien mijn verleden als speler en trainer, behoorlijk wat ervaring heb opgedaan. Ik ken het wereldje, ik weet wanneer ik een speler of trainer kan helpen. En ik weet óók wanneer ik hem met rust moet laten. Deze rol past wel bij me. En het is vooral ook fijn om weer terug te zijn bij de club waar het voor mij allemaal begon als keeper. Dat NAC-gevoel zit toch in je.’
Magisch NAC
Maas knikt instemmend. ‘De betrokkenheid van supporters, sponsors, bestuurders en medewerkers bij NAC; het is echt ongekend’, zegt hij. ‘En wat denk je van de magie van het stadion? Voor zo’n club wil je werken en spelen.’ Maas had aanvankelijk twijfels om zijn goede baan in Friesland te verruilen voor het technisch directeurschap in Breda. Maar, zegt hij, dankzij de gesprekken met de nieuwe bestuurders over ‘het plan’ kantelde zijn gevoel om erin te stappen al snel ‘van tien naar negentig procent’. En nu is hij hard bezig om de club verder en verder te professionaliseren. Zijn takenpakket in een notendop: het ontwikkelen van een voetbalvisie die past bij de club, het samenstellen en coachen van staf, het formeren en verversen van selectie, aansturen van scouting en academie en samen met het managementteam de club in goede banen proberen te leiden.
Hard werken en mooie dingen maken
Hoe de eerste periode bevallen is, wordt hem gevraagd. ‘Ik heb nog geen tijd gehad om daarbij stil te staan, antwoordt Maas. Daarbij doelend op de lange dagen die hij maakt. En, vervolgens: ‘Ik vind het tot nu toe erg inspirerend. ‘We weten dat er veel werk te verzetten is, maar het is een prachtige uitdaging’. Ook Karelse zit, met het oog op de voorbereiding op het nieuwe seizoen, nauwelijks thuis op de sofa. Maar, zegt hij: ‘Het is wel ongelooflijk leuk, dat harde werken.’ Maas? Hij kan het alleen maar beamen, opgetogen als hij is dat de club de afgelopen maanden ondubbelzinnig progressie heeft geboekt.
auteur: Dennis van Bergen
fotografie: René Schotanus
Lees verder in NAC Zaken magazine.
