NAC Kleedkamersessies

Een bijzonder mooi project dat een bijna cliché start kent. Het idee voor de NAC Kleedkamersessies begon in een café met een goed gesprek en wat gekrabbel op een bierviltje. Het taboe op mentale gezondheid was het uitgangspunt, een plek waar NAC-supporters open gesprekken kunnen voeren is het resultaat. Initiatiefnemer Demian Polane vertelt er met passie over.

Het project stond binnen een half jaar op poten: een reeks bijeenkomsten in het Rat Verlegh Stadion waar supporters samenkomen om mentale gezondheid bespreekbaar te maken. Uit het aantal aanmeldingen blijkt dat het concept een snaar raakt binnen de NAC-achterban. Demian: ‘Ik probeer zelf mentale gezondheid al langere tijd beter bespreekbaar te maken. Op social media deel ik vrij makkelijk mijn eigen ervaringen met depressies en mentale gezondheid om aan te tonen dat erover praten echt helpt.’

Gedeelde missie

Demian Polane is geboren en getogen in Breda en al zijn hele leven NAC-supporter. In het dagelijks leven werkt hij als communicatiespecialist bij ASN Bank, is hij freelance tekstschrijver én actief in de podcastwereld. Maar de kiem voor de, gastbeleving en service continu samenkomen. Een heel waardevolle leerschool.’

Kleedkamersessies ligt niet in zijn professionele achtergrond, het ligt in iets veel persoonlijkers. De openheid waarmee hij online spreekt over zijn depressies bracht hem in contact met mede-initiators vmbo-docent aan het Brederocollege Hugo de Graaf en strategisch communicatieadviseur Levien den Boer. ‘Het begon met het uitwisselen van persoonlijke ervaringen. Dat groeide snel uit tot de behoefte om er iets mee te doen.’ Hun gedeelde liefde voor NAC maakte het idee concreter. ‘Hoe mooi zou het zijn als we iets kunnen opzetten binnen de club? lets dat supporters verbindt en het makkelijker maakt om hierover te praten.’

Plan van aanpak

Demian werkte al met NAC samen aan een podcast; het idee intern pitchen kwam daardoor snel van de grond. Het initiatief werd door Elvera de Kam, manager NAC Maatschappelijk, direct serieus genomen. ‘We dachten wel dat NAC er open voor zou staan, maar dan moet het wel goed worden neergezet. Het gaat tenslotte om de kwetsbare kant van mensen en om heel persoonlijke verhalen.’ Begin april markeerde de succesvolle aftrap van de eerste reeks.

Laagdrempelig

Laagdrempeligheid is belangrijk voor de Kleedkamersessies. Kleine groepen supporters komen samen in een veilige setting om met elkaar te praten over wat hen bezighoudt. Ze worden daarin begeleid door zorgprofessional Monique Almekinders, zodat de gesprekken op een verantwoorde manier verlopen. ‘Vanuit symboliek mikten we op een elftal deel- nemers, in het achterhoofd houdende dat er misschien helemaal geen animo zou zijn.’ Dat bleek een bescheiden verwachting. Zelfs de informatieavond, bedoeld als vrijblijvende kennismaking, zat direct vol. ‘Tijdens de informatieavond ont- stond vanzelf al een soort sessie. Mensen bleven, deelden en gingen echt met elkaar in gesprek. Heel bijzonder om te zien.’

Echte verbinding

Inmiddels is de eerste reeks Kleedkamer- sessies achter de rug. De vermoedens zijn bevestigd. ‘Er ontstaat vertrouwen en verbondenheid. Deelnemers vinden herkenning bij elkaar en merken dat ze er niet alleen voor staan. Ze durven zich kwetsbaar op te stellen, en dat is - zeker in de voetbalwereld - niet vanzelfsprekend. Voor Demian, Hugo en Levien brengt dat een gevoel van verantwoordelijkheid met zich mee. ‘De sessies vragen om een veilige omgeving, daar hebben we vanaf het begin bewust op ingezet. Bovendien voelen wij ons echt betrokken bij de deelnemers. Dat maakt het soms emotioneel, maar vooral heel waardevol.’

Toekomstplannen

Het grote aantal aanmeldingen maakt duidelijk dat er een vervolg moet komen. In september start een tweede reeks NAC Kleedkamersessies én er wordt gekeken naar manieren om het initiatief verder op te schalen. ‘We willen de kwaliteit waarborgen en zijn daarbij afhankelijk van de begeleiding die we deelnemers kunnen bieden. Maar de behoefte is er. Dat staat buiten kijf.’ De ambitie is even helder: de sessies moeten een blijvende voorziening worden binnen NAC waar supporters op terug kunnen vallen. De focus ligt nu volle- dig op Breda en omstreken, maar Demian ziet ook mogelijkheden buiten de club. ‘Mentale gezondheid stopt natuurlijk niet bij de stadsgrenzen van Breda. Dit zou bij elke club kunnen werken.’

auteur: Bianca Hidajat
fotografie: NAC media

Lees meer in de laatste editie van NAC Zaken